El continente africano es el segundo más grande del planeta, con una superficie de unos 30 millones de kilómetros cuadrados. En África viven unos 1200 millones de personas y, aunque existen unas 2000 lenguas autóctonas, en muchos lugares se habla inglés, francés o árabe. La turbulenta historia de África con su colonización es la razón del uso de las lenguas europeas en los actos oficiales. Sin embargo, ahora la gente intenta volver a cultivar sus propias raíces lingüísticas, y en muchas regiones hablan más de una lengua. Los idiomas más hablados en África son:
1er puesto: Suajili
La lengua bantú suajili la hablan unos 150 millones de personas en el centro y sur de África, en la región de los Grandes Lagos. El origen de la palabra suajili viene del árabe y significa costa. Para los habitantes de la costa, desde Somalia hasta Mozambique, el suajili es la lengua materna.
2.º puesto: Árabe
Más de 100 millones de africanos hablan árabe, lo que ilustra las influencias externas que han conformado la vida en el continente durante muchos siglos. En Etiopía, Níger, Senegal y también en Tanzania, el árabe se habla principalmente en los actos oficiales.
3er puesto: Francés
La lengua francesa llegó al continente africano con la colonización y ahora unos 90 millones de personas hablan francés en 26 países. La lengua se escucha más en Mauricio, Costa de Marfil y Gabón.
4.º puesto: Hausa
El hausa (o jausa), una lengua afroafricana, se enseña en Nigeria y Níger junto a sus respectivas lenguas oficiales. Unos 80 millones de africanos hablan la lengua franca hausa y en Francia, en Issoudun, hay una emisora de radio que emite en hausa. El hausa desempeña un papel cada vez más importante en las regiones de África Occidental, sobre todo en el comercio y los negocios, y la lengua se enseña también en universidades internacionales.
5.º puesto: Yoruba y Oromo
30 millones de personas en África hablan yoruba. El yoruba se habla en la vida cotidiana sobre todo en Nigeria, Togo y Benín, pero también en Ghana y Costa de Marfil, así como en Sierra Leona y Liberia. Al igual que muchas personas en África hablan oromo. El oromo está especialmente extendido en Kenia, Etiopía, Egipto y Somalia.
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Preguntas y respuestas frecuentes sobre las lenguas africanas
Entre 1830 y 1912 se produjo la gran colonización de África hasta que casi la mitad del continente perteneció a Francia. Como los franceses también trajeron su lengua, el francés se sigue hablando en muchas regiones.
El suajili es la lengua africana con más hablantes en África. 150 millones de personas en el continente hablan suajili.
Los estudios africanos tratan en profundidad la cuestión de cuántas lenguas hay en África. Hoy en día, se supone que hay 2138 lenguas en total. Sin embargo, la investigación sigue ocupándose de estudiar en detalle las estructuras de los cuatro grandes grupos lingüísticos.