Con una población mundial de más de 7.700 millones, en todo el mundo se hablan más de 6.900 idiomas, de los cuales sólo 230 en Europa frente a más de 2.000 en Asia. Papúa Nueva Guinea tiene apenas 3,9 millones de habitantes, pero se han contabilizado 840 idiomas diferentes. Frente a esta diversidad, descubre los 5 idiomas más hablados en el mundo.
1. El mandarín
Actualmente, el mandarín el idioma más hablado en el mundo, con 1.120 millones de hablantes nativos. Pertenece a la gran familia de lenguas siníticas junto con el Wu que se habla comúnmente en Shanghái (77 millones de hablantes), el cantonés, el Min, el Xiang con 36 millones de hablantes, el Hakka y el Gan con 31 millones. Contrariamente a lo que se cree, no todos los chinos hablan mandarín. Desde el punto de vista geográfico, el chino sigue siendo el idioma oficial en China, Taiwán, Singapur y Malasia.
2. El español
El segundo idioma más hablado en el mundo no es otro que el español, con un número estimado de hablantes nativos de 460 millones. Se trata del idioma oficial de la mayoría de los países de América Latina además de España y de una importante parte de la población norteamericana. Por sorprendente que parezca, es habitual hablar español incluso en Guinea Ecuatorial, que es el único país africano que ha incluido este idioma entre sus idiomas oficiales junto con el francés y el portugués.
3. El inglés
Como era de esperar, el inglés figura en el top 3 de los idiomas más hablados en el mundo. 380 millones de personas lo utilizan como lengua materna. Además, sigue siendo el primer idioma mundial si también se tiene en cuenta a los no nativos. Más de mil millones de personas hablan inglés como segundo o tercer idioma en algunas circunstancias, particularmente en el mundo de los negocios, en el ámbito de los viajes y sobre todo en el de las relaciones internacionales. Más de 50 países utilizan el inglés como idioma oficial. También es un idioma oficial presente en al menos un país de cada continente. En los países en vías de desarrollo, hablar inglés con fluidez puede interpretarse como una señal de éxito.
4. El hindi
El hindi se sitúa en el cuarto puesto de esta clasificación, con sus 340 millones de hablantes nativos. Si bien India cuenta con 23 idiomas oficiales, el principal es el hindi/urdu. Se habla particularmente en el norte del país, así como en Nepal y en una importante parte de Pakistán. También debe tenerse en cuenta que el hindi utiliza la escritura devanagari. En cambio, la escritura del urdu se realiza a partir de la grafía árabe-persa.
5. El árabe
El árabe cierra la clasificación de los cinco idiomas más hablados en el mundo, con un número de hablantes nativos de 319 millones. Con sus orígenes en la península arábiga, el árabe cuenta con varios dialectos que no son forzosamente inteligibles entre sí. Es importante utilizar y explotar esta cifra con mucha precaución, ya que los dialectos difieren entre ellos, pero por razones prácticas se han agrupado bajo la denominación de “lengua árabe”. Por tanto, el árabe dialectal que se habla en Marruecos no es idéntico al de Siria. También debe tenerse en cuenta que el árabe clásico se considera el idioma sagrado del Islam. Durante las los rezos, el Corán sólo se recita en árabe clásico.
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Tus preguntas y respuestas sobre los idiomas más hablados en el mundo
Según un estudio realizado por el banco de inversión Natixis en 2013 y una proyección del INED (Instituto Nacional francés de Estudios Demográficos) que prevé una multiplicación de la población africana, es muy probable que el francés se convierta en el idioma más hablado en el mundo en 2050, superando al mandarín y al inglés. Sin embargo, Forbes señaló que este estudio sólo consideraba francófonos a los habitantes de los países que utilizan el francés como idioma oficial.
Teniendo en cuenta el número de entradas en el diccionario, se observa que este título corresponde al inglés, con más de 200.000 palabras registradas en el Oxford English Dictionary. 171.476 de ellas están en uso, mientras que 47.156 palabras se consideran obsoletas.
Sin duda, el chino mandarín será el idioma del futuro. Desde hace varios años, el estudio de este idioma se ha disparado. Además de ser la lengua materna de más de 1.000 millones de personas, también es la de un país que registra un importante crecimiento demográfico. El mandarín, el segundo idioma más solicitado en el mundo de los negocios, seguramente superará al inglés en el futuro gracias a la importancia de la actividad económica china en muchos sectores.